Chapter 3.1 - မုဒိမ်းကျင့်ခံနေရစဥ်တွင် ဇာတ်လိုက်ရှို့ဖြင့် စကားပြောခြင်း

ဗီလာသည် တိတ်ဆိတ်ငြိမ်သက်နေကာ မီးအများစုက ပိတ်ထားပြီးနေချေပြီ။ ဒုတိယထပ်ရှိ သန့်ရှင်းထားသောအခန်းသစ်ထဲမှ အဝါမီးဖျော့ဖျော့သည်သာ ကြီးမားလှသောအိပ်ရာထက်၌ ရောယှက်နေကြသော ယောက်ျားနှစ်ဦးပေါ်တွင် အလင်းရောင်ဖျဖျ ကျရောက်စေသည်။

အရပ်ရှည်သောအမျိုးသား၏ သပ်ရပ်စွာဝတ်ဆင်ထားသောဝတ်စုံသည် ဖရိုဖရဲကြေမွနေပြီး ယောက်ျားအများစုကို အာသာမပြေဖြစ်စေနိုင်သည့် ပြီးပြည့်စုံသောဗွီရှိတ်ပုံစံခန္ဓာကိုယ်ကို လှစ်ဟပြသနေ၏။ ကြွက်သားများဖြင့် ဖောင်းကားနေသောလက်တစ်ဖက်ဖြင့် နံရံကိုထောက်၍ ကျန်လက်တစ်ဖက်က တုတ်ခိုင်လှသောလိင်တံကို ကိုင်ထားပြီး မိမိအောက်တွင်ရှိသော အသားအရေဖြူဖွေးကာ သေးသွယ်အားနည်းလှသည့်ကောင်လေး၏ ပါးစပ်ထဲသို့ သွတ်သွင်းနေသည်။

တုတ်ခိုင်လှပြီး သုက်ရည်များစို့နေသောထိပ်ဝကို ထိုကောင်လေး၏ နူးညံ့သောနှုတ်ခမ်းပါးလေးဖြင့် ပွတ်တိုက်နေကာ ပါးစပ်ဟရန် အချက်ပြနေသည်။

ထန်ထန်သည် နှုတ်ခမ်းကိုလာထိသောအရာမှာ မည်သည့်အရာဖြစ်သည်ကို ရှင်းလင်းစွာ သိရှိခံစားမိသည်။ ပူပြင်းသောညှီစို့စို့အနံ့က ထိုယောက်ျား၏ လိင်အင်္ဂါဖြစ်ကြောင်း အချက်ပြနေသည်။

ထိုသူကို မျက်ရည်များပြည့်နှက်နေသော သမင်မျက်လုံးလေးဖြင့် ကြည့်လိုက်ပြီး တစ်ဖက်လူအား ပို၍ကျေနပ်သွားစေလိုက်သည်။

ထိုသူက ပြုံးလိုက်ပြီး လက်ဖဝါးကြီးဖြင့် လူငယ်၏မေးစေ့ကိုမ'၍ ဖြည်းဖြည်းချင်း ပါးနှစ်ဖက်ကိုဖျစ်ကာ ပါးစပ်ပေါက်လေးကို အသာဟစေခဲ့သည်။ ထို့နောက်တွင် ကနဦးထုတ်လွှတ်လိုက်သောသုက်ရည်များကို စောနက ပွတ်တိုက်ထားခြင်းကြောင့် နီရဲနေသည့် ထိုကောင်လေး၏ ပါးစပ်လေးထဲသို့ တစ်စက်ချင်းစီ ကျစေလိုက်သည်။

အနေအထားအရ ထန်ထန်သည် ခေါင်းကိုသာ လှည့်နိုင်ကာ လက်နှစ်ဖက်က ချီယွိ၏ အားကောင်းသောပေါင်လုံးနှစ်လုံးကိုသာ ကိုင်ထားမိသည်။ ပါးစပ်ထဲသို့ ကြီးမားတုတ်ခိုင်သောလိင်အင်္ဂါချောင်းကြီး သွတ်သွင်းခံနေရကာ လိင်တံ၏ ပြိုင်ဘက်ကင်းညှီစို့စို့အနံ့က ပါးစပ်ထဲတွင် ပြည့်လျှံလာ၏။

ချီယွိတစ်ယောက် သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ ရွှေပန်း၏တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းသည် နတ်ပြည်မရောက်သေးသောကြောင့် အတင်းဖိအားပေး၍မဖြစ်သည်ကို သဘောပေါက်၏။ လက်မဖြင့် ထန်ထန်၏မျက်လုံးထောင့်မှ မျက်ရည်စများကို ညင်သာစွာ သုတ်ပေးလိုက်ပြီး ဖြည်းဖြည်းချင်းသာ စတင်သွင်းလိုက်သည်။

ထန်ထန်သည် ခေါင်းအုံးနှစ်လုံးပေါ်တွင်ရှိနေပြီး နူးညံ့သိမ်မွေ့လှသောပါးစပ်ပေါက်လေးက ကြောက်စရာကောင်းလှသောသားရဲကြီးဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ အသားချောင်းကြီးက အာခေါင်နှင့် လျှာမျက်နှာပြင်၏ ထိတွေ့ခံစားရသည့်နေရာတိုင်းကို ပွတ်တိုက်နေသည်။ အသားချောင်းကြီးသည် ပို၍ နက်သည်ထက်နက်ဝင်လာကာ လည်ချောင်းကိုပင် ထိုးဖောက်တော့မည်ဟုထင်ရ၏။

ခံစားမှုကောင်းလှသောကြောင့် ချီယွိ၏ကြွက်သားများက ကျုံ့သွားသည်။ သူ့ညီလေးက နူးညံ့ကာ ချွဲကျိသောနေရာတွင် ထွေးပွေ့ခံထားရသည်။ မျိုချခံထားရသောအသားချောင်းကြီးသည် လူငယ်လေး၏လျှာဖြင့် ဖိထားခံရကာ ချီယွိသည် ခါးကို လျင်မြန်စွာဖြင့် ခပ်ပြင်းပြင်းလေး ဆောင့်ချလိုက်၏။

အတော်ကြာပြီးနောက်တွင် ထန်ထန်တစ်ယောက် နီရဲနေသောမျက်လုံးလေးဖြင့် ပါးစပ်လေး အသာဟလာသည်။ အဆက်မပြတ်အထည့်ခံနေရခြင်းကြောင့် ပါးစပ်မှလည်း သွားရည်များ စီးကျလာ၏။ သွားရည်များကို မျိုချရန် ထပ်ခါတလဲလဲ ကြိုးစားကြည့်သော်လည်း လည်ချောင်းက အထက်လူ၏ဥများဖြင့် ဖိခံထားရသဖြင့် မျိုချရခက်နေသည်။ ထိုအချိန်တွင် ဓာတ်လိုက်သွားသကဲ့သို့သော သာယာမှုသည် ထိုသူကို တုန်ယင်သွားစေ၏။

''ဖာ့ခ်။''

ထိုသူက ဆဲရေးလိုက်သည်။ အသားချောင်းကြီးကလည်း လည်ပင်း၏ နက်ရှိုင်းသောနေရာသို့ ထိုးသွင်းခံရပြီးဖြစ်ကာ ထန်ထန်၏လည်ပင်းသည် ပြည့်ကျပ်နေလေပြီ။ ချီယွိကမူ သာယာသောခံစားချက်ကြောင့် သက်ပြင်းချလိုက်မိ၏။

တုတ်ခိုင်လှသည့်အသားချောင်းကြီးကို နူးညံ့သောလည်ပင်းထဲသို့ ထိုးသွင်းထားသည်။ ယခင်က ထိုသို့လုံးဝမလုပ်ခဲ့ဖူးသောလူငယ်လေးသည် စတင်ငိုယိုနေ၏။ ရှိုက်သံများလည်း ထွက်နေပြီး ထိုသူ၏ခြေထောက်များကို တွန်းကန်နေသည်။

ချီယွိ၏ တောင့်တင်းသောကြွက်သားများတွင် ချွေးများက ခပ်ရေးရေးလေး စို့်နေသည်။ အသားမာတက်နေသည့်လက်ကြီးက လူငယ်လေး၏ ပါးဖောင်းဖောင်းလေးကို ထိလိုက်သည်။ ခန္ဓာကိုယ်အောက်ပိုင်းကမူ ဆက်လက်ထိုးသွင်းနေဆဲဖြစ်ကာ တဏှာဖြင့်ရောယှက်နေသည့် အက်ကွဲသောလေသံဖြင့် ဆိုလိုက်သည်။

''အချစ်ကလေး ... အချိန်စေ့တော့မယ်။''

လိင်တံပတ်ချာလည်မှ အမွေးကြမ်းများက ထန်ထန်၏မျက်နှာတွင် ကပ်နေသည်။ သူ့နှာခေါင်းထဲတွင်မူ ရူးချင်စရာကောင်းလောက်သည့် သုက်ပိုးအနံ့များ၊ လိင်ဟော်မုန်းအနံ့များဖြင့် ပြည့်နှက်နေ၏။ ထန်ထန်တစ်ယောက် အသိစိတ်ပျောက်သည်အထိ မုဒိမ်းကျင့်ခံနေရကာ အပျက်မတစ်ယောက်ကဲ့သို့ ပါးစပ်လေးကိုသာ ဟထားပေးနိုင်သည်။ အနီရောင်နှုတ်ခမ်းပါးက မကောင်းဆိုးဝါးကြီးကို မျိုချနေရကာ ချီယွိ၏မိစ္ဆာအသံကြောင့် အသိပြန်ဝင်လာသည်။

လှပသောခန္ဓာကိုယ်လေးက ရုတ်တရက် တောင့်တင်းသွားကာ ကြောက်စရာကောင်းလှသည့်အရာတစ်ခုကို တွေးမိသွားဟန်တူသည်။ ထန်ထန်၏မျက်ဝန်းထဲမှ တဏှာစိတ်တို့က ချက်ချင်းပင် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ အဖြဲခံထားရသည့်အတွက် ပါးစပ်မှ နာကျင်နေသောဒဏ်ကို လျစ်လျူရှုလိုက်ကာ ခေါင်းကို အသာမ၍ အထက်အောက် မြန်မြန် စတင်လှုပ်ရှားလိုက််သည်။ အတွေ့အကြုံမရှိသော်လည်း ပါးစပ်ထဲတွင် ပြီးမြောက်သွားစေရန် ကြိုးစား၍ စုပ်ပေးနေခဲ့သည်။

ချီယွိက ဟက်ခနဲရယ်ကာ အသက်ပြင်းပြင်းရှူလိုက်ပြီး ပါးစပ်ထဲတွင် သုက်ရည်ပန်းထွက်သွားမည်ကို တောင့်ခံထားသည်။ ထန်ထန်၏လည်မျိုအတွင်းသို့ ထိုးထည့်နေမိကာ လည်ချောင်းထဲသို့ ပို၍နက်နက်ဝင်သွားသောအခါတိုင်း တစ်ချက်ချင်းစီ ထိတွေ့ရသည့်ခံစားမှုမျိုးကို ခံစားနေလေသည်။

မိနစ်အနည်းငယ်မျှကြာပြီးနောက်တွင် အသက်ရှူသံများ လေးလံလာကာ အရည်များဖြင့်စိုစွတ်နေသည့်လိင်တံကြီးကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ထန်ထန်၏ ညအိပ်ဝတ်စုံလေးကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်ကာ ကြယ်သီးများပင် လွင့်စင်ထွက်သွားသည်။ လက်ဖဝါးကြီးများက မိမိအောက်မှကောင်လေး၏ ဘောင်းဘီများကို စုတ်ဖြဲလိုက်၏။

''ဝူး ...''

တိတ်ဆိတ်နေသောအခန်းထဲတွင် အဝတ်များစုတ်ပြဲသွားသံက ကျယ်လောင်စွာ ထွက်ပေါ်လာကာ ချီယွိက ထန်ထန်၏ပါးစပ်ကို ပိတ်ထားသည်။ ထန်ထန်ကမူ ပါးစပ်ကိုအုပ်ထားသောလက်ကို ဖယ်ရန် ကြိုးစားကြည့်ကာ မျက်ရည်များဖြင့် ရှိုက်ငိုနေ၏။

ရုန်းကန်နေသည်ကို လျစ်လျူရှု၍ ချီယွိက ထန်ထန်၏ ဖျော့တော့ကာ နူးညံ့လှသည့်အသားအရေကို ထိတွေ့လိုက်သည်။ ထန်ထန်၏ အားအင်ကင်းမဲ့နေသောခြေထောက်နှစ်ဖက်ကို ဖြဲလိုက်ပြီး လက်ချောင်းများက စအိုပေါက်ကို ထိ၍ ကြမ်းကြမ်းတမ်းတမ်းဖြင့် အပေါက်ချဲ့ရန် ပြင်လိုက်သည်။

ချီယွိက အထက်စီးအနေအထားတွင် ဖြစ်သည်။ လက်ချောင်းများ ထိုးသွင်းနေစဉ်တွင် မိမိအောက်မှ အလှလေးကို ကြည့်နေခဲ့သည်။ လှပသော ငန်းလည်တိုင်လေးမှ လက်ချောင်းများထိုးသွင်းခံနေရသည့် ပန်းရောင်သမ်းနေသော စအိုပေါက်အထိ တစ်ခုချင်းစီကြည့်နေမိသည်။ ထိုသူ၏အကြည့်များက ပို၍မှောင်မိုက်လာကာ ခွာကြားမှအသားချောင်းကြီးသည် ကနဦးသုက်ရည်လွှတ်ခြင်းကို ထိန်းမထားနိုင်တော့ပေ။

ထန်ထန်၏စအိုဝက နူးညံ့သည်ထက်နူးညံ့လာသည်။ ချီယွိ၏လက်ချောင်းနှစ်ချောင်းက စအိုအသားစများကို မွှေနှောက်နေ၏။ ထန်ထန်၏ စအိုပေါက်လေးမှ အရည်များစိမ့်ထွက်လာမှုသည် တဖြည်းဖြည်းဖြင့် စအိုကွဲကြောင်းလေးကို စိုစွတ်လာစေကာ ကျူးကျော်လာမှုကို လက်လျှော့အရှုံးပေးလိုက်သည့်နှယ်။

စအိုပေါက်က စိုစွတ်နူးညံ့လာသည်ကို ခံစားမိသောအခါတွင် ချီယွိက ထန်ထန်၏ပါးစပ်ကို အုပ်ထားသောလက်ကို လွှတ်လိုက်ပြီး ဆွဲလှန်လိုက်သည်။ သူ၏ ပူပြင်းသောခန္ဓာကိုယ်ဖြင့် ထန်ထန်ကို နောက်မှဖက်ထားလိုက်သည်။

သန်မာလှသည့်အသားချောင်းကြီးသည် ထန်ထန်၏ စအိုကွဲကြောင်းတစ်လျှောက် ပွတ်တိုက်နေသည်။ စအိုဝတစ်လျှောက် ပွတ်တိုက်နေကာ မကြာခင် အပေါက်ထဲသို့ထည့်ရမည့်လမ်းကြောင်းကို ရှာနေသကဲ့သို့ပင်။

အပေါ်မှသူ၏ လွှမ်းမိုးလှသည့်အားအင်နှင့် ဖိနှိပ်ထားခြင်းက လူငယ်လေးကို နှလုံးခုန်မြန်စေသည်။ ထန်ထန်မှာ ကြောက်လန့်တကြားဖြင့် အိပ်ရာခင်းကို ဆုပ်ကိုင်လိုက်မိပြီး အက်ကွဲသောအသံဖြင့် ရှိုက်ငိုကာ ပြောလိုက်လေသည်။

''မလုပ်ပါနဲ့ မစ္စတာချီ။ ခင်ဗျားက ကျွန်တော့်အစ်ကို့ရဲ့ ရည်းစားလေ။ ဒီလိုလုပ်လို့မရဘူး။''

ချီယွိက ရယ်သွမ်းသွေးလိုက်ပြီး

''ရည်းစားတဲ့လား။ သူက အဲ့လိုပြောတာလား။''

ပြောပြီးလျှင် ပြောပြီးချင်းပင် ခန္ဓာကိုယ်အောက်ပိုင်းကို ရှေ့သို့ ထိုးသွင်းလိုက်ကာ အသားချောင်းကြီးက အထဲသို့ ဝင်လာသည်။ ထို့နောက်တွင် အပျက်ကလေး၏ စအိုအသားစများကို ထိုးဖောက်၍ အနက်ရှိုင်းဆုံးအပိုင်းသို့ တိုးဝင်သွားလေ၏။

''အား!!!''

အထဲတွင်ရောက်နေသာ လိင်တံချောင်းတစ်ဝိုက်မှ စအိုအသားစများက တင်းကျပ်သွားသည်။ ထန်ထန်ခမျာ ရုတ်တရက်ထိုးသွင်းခံလိုက်ရခြင်းကြောင့် အသံပင် ပျောက်သွား၏။ စအိုမှ နာကျင်မှုနှင့် သာယာမှုက လိင်ဆက်ဆံခြင်းအတွေ့အကြုံ လုံးဝမရှိဖူးသောကောင်လေးကို မခုခံနိုင်အောင် စွမ်းဆောင်နိုင်ပေသည်။

ချီယွိက နှုတ်ခမ်းကို လျှာဖြင့်သပ်ကာ အောက်မှကောင်လေး၏ လှပသောအရိုးလေးကို ကိုက်၍ စုပ်လိုက်ပြီး အနီရောင်အရာများ ထင်ကျန်သွားစေလိုက်သည်။ အတွေ့အကြုံမရှိသော စအိုကို လျစ်လျူရှုထားကာ ခါးကို အားပြင်းပြင်းဖြင့် ဆောင့်ချ၍ ထိုးထည့်လိုက်၏။ မကောင်းဆိုးဝါးဆန်စွာပြုံး၍ ထန်ထန်၏နား'နားကပ်ကာ တီးတိုးပြောလိုက်သည်။

''အစ်ကိုရဲ့ရည်စားနဲ့ လိင်ဆက်ဆံအောင် ဘာကများ မင်းကို လုပ်ပေးလိုက်တာလဲ။''

''အား ... နာတယ် ... အာ့ ... အင်းးး....''

ထန်ထန်က အော်ရင်းဖြင့် နောက်ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။ အောက်မှအိပ်ရာခင်းကို တင်းတင်းဆုပ်ကိုင်ထားကာ မိမိအထဲရှိ ထိုသူ၏ တောင့်တင်းခိုင်မာလှသောညီငယ်ကို ခံစားနေမိသည်။ စအိုဝအသားစိုင်တို့က ပြင်ပရန်သူကျူးကျော်လာသည်ကို အသားမကျသေးသောကြောင့် သတိရှိစွာဖြင့် ကျုံ့သွား၏။ ထိုသို့ကျုံ့သွားခြင်းက အပေါ်မှသူကို အကြိမ်ရေအနည်းငယ်ခန့် မောဟိုက်သွားစေကာ တုံ့ပြန်သည့်အနေဖြင့် အားပြင်းပြင်းဖြင့် ထပ်မံထိုးဆောင့်ပစ်လိုက်သည်။

တင်းကျပ်ပြီး အရည်ရွှမ်းလှသောနံရံက ချီယွိ၏ညီလေးကို ဝန်းရံထားသည်။ ချီယွိတစ်ယောက် ခါးကို အားပြင်းပြင်းဖြင့် မြန်မြန်လှုပ်ရှားလိုက်၏။ သူသည် ဝေဒနာကိုလူးလွန့်ခံစားနေရသည့် စအိုအသားစိုင်အလွှာများကို ထိုးဖောက်၍ ထန်ထန်၏နားလေးကိုက်ကာ တီးတိုးပြောလိုက်ပြန်သည်။

''အပျက်ကလေး။''

''အာ့ ... အင်း ... မစ္စတာချီ ... ကျေးဇူးပြပြီး ... အား ..."

အသားစိုင်အချင်းချင်း ရိုက်ခတ်သံသည် တွန်းလှန်ခြင်းမရှိသည့်စအိုကို ထိုးဖောက်သွားသည့်အခါတိုင်း ထွက်ပေါ်လာ၏။ နာကျင်မှုက တဖြည်းဖြည်းလျော့ကျသွားကာ ထူးဆန်းသည့်သာယာသောခံစားချက်က ထန်ထန်၏ခန္ဓာကိုယ်တွင် ပျံ့နှံ့သွားသည်။ စတင်ငိုကြွေးမိပြန်ကာ အကူအညီမဲ့နေသောမျက်ရည်များက အောက်မှ နူးညံ့သောခေါင်းအုံးထက်တွင် စိုစွတ်သွားသည်။

''တိတ်တိတ်နေ အပျက်ကလေး။ မကြာခင် မင်းအစ်ကို ပြန်လာတော့မှာ။''

ချီယွိသည် ထန်ထန်၏ပါးစပ်ကို အုပ်လိုက်ပြီး အမောတကောဖြင့် အသက်ရှူနေမိသည်။ ခန္ဓာကိုယ်အောက်ပိုင်းကလည်း အပြင်းအထန်လှုပ်ရှားနေ၏။ အားကောင်းသောညီလေးက ထန်ထန်၏ စအိုကွဲကြောင်းထဲသို့ တိုးဝင်နေကာ နီရဲနေသောစအိုနှင့်ရိုက်မိပြီး စည်းချက်ကျသောကာရံမျိုး ထွက်ပေါ်လာသည်။ ဆောင့်ချက်တိုင်းတွင် ထန်ထန်၏ တင်ပါးအသားများက လှိုင်းထလာသည်ဟုပင် ထင်ရသည်။

''အင့် ... အာ့ ... အား ...''

ထန်ထန်သည် ထိုသူ၏လက်ဖဝါးထဲတွင် ရှိုက်ငိုနေမိသည်။ အိပ်ရာကြီးက ရှေ့တိုးနောက်ဆုတ်ဖြင့် ခုန်နေ၏။ အိပ်ရာထက်မှ ဥနှစ်လုံးသည်လည်း ခုန်နေသောကြောင့် သာယာမှုကို အပြည့်အဝခံစားနေပေသည်။ ရှိုက်သံထွက်လာကာ ရုတ်တရက်ပင် အတွင်းရှိ အသားချောင်းပတ်ချာလည်မှ စအိုအတွင်းသားများကို ပို၍တင်းကျပ်စွာ ကျုံ့လိုက်မိသည်။

''မလုပ်ပါနဲ့ ... မထည့်ပါနဲ့တော့။ အ ... အား ... အထဲတော်တော်ရောက်နေပြီ ... အား။''

ယခင်က လိင်အတွေ့အကြုံမရှိသောကောင်လေးသည် အားကောင်းလှသည့်အရွယ်ရောက်ပြီးသူ၏ အပေါ်မှဖိထားခြင်းကို ခံထားရကာ အသိစိတ်လွတ်သွားသည်အထိ မုဒိမ်းကျင့်ခံနေရသည်။ ထိုသို့ ပြင်းထန်သောခံစားမှု အထွတ်အထိပ်မျိုးကို ယခင်က တစ်ခါမျှ မခံစားဖူးခဲ့ရှာပေ။

သူတို့နှစ်ယောက်၏ခန္ဓာကိုယ်များ အိပ်ရာထက်တွင် ရောယှက်နေချိန်၌ တံခါးခေါက်သံ ထွက်ပေါ်လာသည်။

''ထန်ထန် အိပ်ပြီလား။''

ထန်နျန်၏အသံက တံခါးနောက်မှ ထွက်ပေါ်လာကာ နှစ်ဦး၏နား'နားသို့ ရောက်လာသည်။

လှုပ်ရှားနေသည်များ ရပ်တန့်သွားပြီး ထန်ထန်မှာမူ မျက်လုံးပြူးကျယ်သွား၏။ ခန္ဓာကိုယ်က ရုတ်တရက် တောင့်တင်းသွားပြီး နောက်ပေါက်လေးက အလန့်တကြားဖြင့် ပို၍ပင် တင်းကျပ်လာသည်။

ချီယွိသည်မူ သာယာနေသောကြောင့် မောဟိုက်စွာအသက်ရှူနေရသည်။ ထန်ထန်၏ပါးစပ်ကို ပိတ်ထားသောလက်ကို လွှတ်ပေးလိုက်ပြီးနောက် တင်ပါးကို ဖြည်းဖြည်းချင်းသာ ဆောင့်နေလိုက်၏။ ဆွဲဆောင်မှုရှိလှသည့်အသံဖြင့် တီးတိုးပြောလိုက်သည်။

''လုပ်လေ ဘေဘီလေး။ သူ့ကို ပြန်ဖြေလိုက်။''

ထန်ထန်က အထွတ်အထိပ်ရောက်ခါနီးဖြစ်ကာ ကိုယ့်လက်မောင်းကိုယ် ကိုက်ထားမိသည်။ ထန်နျန်တစ်ယောက် မိမိအိပ်မောကျနေပြီဟုထင်သွားရန် စောင့်ဆိုင်းနေခဲ့၏။

တံခါးအပြင်ဘက်တွင် ထန်နျန်သည် ရိုးသားသည့်ပုံပေါက်စေသည့် ဆွဲဆောင်မှုရှိလှသော ဘလောက်စ်အင်္ကျီတစ်ထည်နှင့် ကိုယ်ကျပ်ဘောင်းဘီကို ဝတ်ထားပြီး သိမ်မွေ့သောမျက်နှာက စိတ်ပျက်မှုတို့ဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ စိတ်မရှည်စွာဖြင့် တံခါးကို ထပ်ခေါက်လိုက်သည်။

''မင်းအိပ်နေပြီလား။ ဘာလို့ မီးဖွင့်ထားသေးတာလဲ။''

ထန်နျန်သည် အခန်းအပြင်ဘက်တွင်သာ ရှိနေဆဲဖြစ်ကာ ယနေ့တွင် မိမိကို ချီယွိက အိပ်ခန်းထဲသို့ ခေါ်မည်ပင်။ အလုပ်ခံရရန် စိတ်အားထက်သန်စွာဖြင့် စောင့်ဆိုင်းနေခဲ့သော်လည်း ထိုသူသည် အခန်းထဲသို့ဝင်လာကာ သူ၏အဝတ်ကိုပင် မချွတ်ဘဲ ကုမ္ပဏီတွင် အရေးကြီးကိစ္စရှိ၍ သွားရမည်ဖြစ်ကြောင်းပြော၍ အခန်းထဲတွင် စောင့်ခိုင်းခဲ့သည်။ (၁၁) နာရီထိုး၍ ပြန်မလာလျှင် မိမိဘာသာ အခန်းထဲသို့ ပြန်ရန်လည်း မှာခဲ့သည်။

ထိုသို့ပြောပြီးနောက်တွင် ထိုသူသည် မိမိကိုပင်မကြည့်ဘဲ ကိစ္စများကို ဖြေရှင်းရန် ထွက်သွား၏။ ချီအိမ်တွင် နေရာတိုင်း၌ စီစီတီဗီရှိကာ စာကြည့်ခန်းက အရေးကြီးသောနေရာတစ်ခုဖြစ်သည်။ မိမိ၏ လက်ရှိအဆင့်အတန်းဖြင့် အထဲဝင်ကြည့်၍ မတတ်နိုင်ပေ။ ထို့ကြောင့် အခန်းထဲတွင် ထိုင်၍သာ စောင့်နေရသည်။ (၁၁) နာရီထိုးသည်အထိ စောင့်နေသော်လည်း ချီယွိက ပြန်မရောက်လာပေ။

အခန်းထဲသို့ ပြန်ရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း ရုတ်တရက်ပင် ညစာစားချိန်၌ ချီယွိက ထန်ထန်ကို နံရိုးထည့်ပေးခဲ့သည်ကို အမှတ်ရသွားသည်။ ထန်ထန်၏ လှပသောမျက်နှာလေးကို တွေးမိကာ ငတုံးညီငယ်လေးကို သတိပေးရန် လိုအပ်ကြောင်း ခံစားမိသည်။

အစ်ကိုဖြစ်သူက တံခါးအပြင်ဘက်မှ လှမ်းပြောနေစဉ်တွင် အစ်ကိုဖြစ်သူ၏ရည်းစား၏ အသားချောင်းကြီးက မိမိ၏ခန္ဓာကိုယ်တွင်း၌ အသွင်းအထုတ်လုပ်နေကာ မဖော်ပြတတ်သောခံစားမှုက ခြေချောင်းလေးများကိုပင် ကွေးသွားစေသည်။ ထန်ထန်သည် အသက်ရှူ၍ တည်ငြိမ်အောင် လုပ်လိုက်ကာ တုန်ယင်နေသောအသံဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

''ကျွန်တော် ... ကျွန်တော် အိပ်ရာထဲရောက်ပြီ။ အိပ်တော့မှာ။''